La cineasta nominada al Premio de la Academia Hanna Polak estudió actuación y teatro en la Escuela de Interpretación de Wroclaw y Varsovia, Polonia, y trabajó como intérprete en el Teatro del Entretenimiento de Chorzow. Se graduó con una Maestría en la división de Cinematografía del Instituto de Cinematografía de la Federación Rusa (VGIK), en Moscú, donde estudió con Vadim Yusov, director de fotografía de Andrei Tarkovsky. En 2003, Hanna recibió el premio al Mejor Productor de Películas Documentales en el Festival Internacional de Cine de Cracovia por Railway Station Ballad. En 2004, Hanna completó su documental, Los hijos de Leningradsky, que fue nominado al Oscar en la categoría de Mejor Cortometraje Documental. También recibió el Premio al Mejor Documental de la Asociación Internacional de Documentales y fue nominado a un Premio Emmy en dos categorías: Mejor Documental y Logro Individual Sobresaliente en un Oficio: Edición. Esta película también fue nominada como Vídeo Notable por la Adult American Library Association y recibió el premio Gracie Allen, otorgado por American Women in Radio & Television, entre muchos otros premios.

Su vínculo emocional con sus protagonistas le permite ofrecer películas poéticas y viscerales que celebran el poder del espíritu humano y que retratan la belleza de la humanidad en las circunstancias más adversas.
Como productora, directora y/o directora de fotografía, Hanna ha trabajado en varias películas, entre ellas Al – Tribute to Albert Maysles; Batalla de Varsovia 1920 en 3D, Stone Silence, rodada en Afganistán; Esposa del oficial; Sol Naranja; Rostros de personas sin hogar y otros. Stone Silence ganó el premio “Dominio artístico de la fotografía” en el Festival de Cine de Kiev por su cinematografía.

Las obras de Hanna se han proyectado en festivales de todo el mundo, incluidos Sundance, IDFA, True/False, FIPA, y han aparecido en las principales cadenas de televisión, incluidas HBO America, HBO Europe, Canal+, NHK, SVT, Yle, DR y muchas otras.
Hanna ha dado conferencias sobre producción cinematográfica y realización de documentales en universidades y talleres de todo el mundo. Fue experta de la Comisión de Cine de Mazovia Varsovia y del Ministerio de Cultura polaco, evaluando proyectos documentales. Hanna es miembro del Gremio de Productores de América.

En 2012 produjo y dirigió Love and Rubbish, para ¿Por qué la pobreza? serie, que ganó el Festival de Cortometrajes de Mujeres A Corto di Donne.
En 2015, Hanna completó su largometraje documental Something Better to Come, que recibió la nominación del Producers Guild of America y Premio Especial del Jurado IDFA. Something Better to Come recibió 40 premios y nominaciones en todo el mundo, incluidos los premios principales en el Festival de Cine de Munich, Documentary Edge Festival, Docs Against Gravity, ArtDoc Fest, Trieste y EuroDok, así como el premio al Mejor Director en Imagineindia y el premio a la Mejor Fotografía de Gdańsk DocFilm Festival.

Por sus esfuerzos caritativos, Polak recibió el premio Crystal Mirror de la revista Mirror de Polonia, un premio que reconoce a “las personas de diálogo, aquellas que unen, no dividen”.
Hanna ha estado abogando por el caso de los niños sin hogar en todo el mundo y ha estado colaborando con diferentes agencias de ayuda para ayudar a los niños desfavorecidos.