Gulzar (nacido Sampooran Singh Kalra; 18 de agosto de 1934) es un poeta, letrista, autor, guionista y director de cine indio conocido por sus trabajos en el cine indio. Se le considera uno de los más grandes poetas urdu de esta época. Comenzó su carrera con el director musical S.D. Burman como letrista en la película Bandini de 1963 y trabajó con muchos directores musicales, incluidos R. D. Burman, Salil Chowdhury, Vishal Bhardwaj y A. R. Rahman. Gulzar también escribe poesía, diálogos y guiones. Dirigió películas como Aandhi y Mausam durante la década de 1970 y la serie de televisión Mirza Ghalib en la década de 1980. También dirigió Kirdaar en 1993.

Ha ganado cinco premios nacionales de cine de la India; incluyendo 2 Mejor Letra, un Mejor Guión, un Segundo Mejor Largometraje (director) y una Mejor Película Popular (director); 22 premios Filmfare; un Premio de la Academia; y un premio Grammy. Fue galardonado con el Premio Sahitya Akademi – Hindi en 2002, el Padma Bhushan en 2004, el tercer premio civil más importante de la India, y el Premio Dadasaheb Phalke en 2013, el premio más importante del cine indio. En abril de 2013, Gulzar fue nombrado rector de la Universidad de Assam. En 2024, Gulzar recibió el Jnanpith, el premio literario más importante de la India.

Gulzar nació en una familia sij como Sampooran Singh Kalra, de Makhan Singh Kalra y Sujan Kaur, en Dina, distrito de Jhelum, India británica (actual Pakistán). En la escuela había leído traducciones de las obras de Tagore, que describió como uno de los muchos puntos de inflexión de su vida. Debido a la partición, su familia se dividió y tuvo que dejar sus estudios y venir a Mumbai (entonces llamada Bombay) para mantener a su familia. Sampooran aceptó muchos trabajos pequeños en Mumbai para ganarse la vida, incluido uno en un garaje en Vichare Motors en Bellasis Road (Mumbai). Allí retocaba coches dañados en accidentes mezclando tonos de pintura, según sus propias palabras “tenía facilidad para los colores”. Su padre lo reprendió inicialmente por ser escritor. Tomó el seudónimo de Gulzar Deenvi y luego simplemente Gulzar. En una entrevista con Rajyasabha TV, contó que disfrutaba de su trabajo como pintor, ya que le permitía mucho tiempo para leer, escribir, asistir a la universidad y participar simultáneamente en la PWA (Asociación de Escritores Progresistas).

Fue durante sus interacciones en las reuniones dominicales de la PWA que Shailendra y Bimal Roy lo alentaron a unirse al cine. Gulzar comenzó su carrera con los directores de cine Bimal Roy y Hrishikesh Mukherjee. Su libro Ravi Paar tiene una narrativa de Bimal Roy y la agonía de la creación. Inició su carrera como compositor con el director musical de la película Bandini (1963). En el cine, encontró un ambiente asociado a la literatura en el grupo con el que trabajó, incluido Bimal Roy, la mayoría de cuyas películas se basaban en obras literarias. Shailendra, quien escribió el resto de las canciones de la película, le pidió a Gulzar que escribiera la canción “Mora Gora Ang Layle”, cantada por Lata Mangeshkar.

Dirigida y producida por Hrishikesh Mukherjee, la película de 1968 Aashirwad tenía diálogos y letras escritas por Gulzar. Las letras de las canciones y los poemas escritos por Gulzar dieron el atributo poético y la “dimensión adicional muy necesaria” al papel de Ashok Kumar en la película. Ashok Kumar recibió el premio al Mejor Actor en Filmfare y en los Premios Nacionales de Cine por este papel. Las letras de Gulzar, sin embargo, no ganaron mucha atención hasta Khamoshi de 1969, donde su canción «Humne Dekhi Hai Un Aankhon Ki Mehekti Khushboo» (literalmente, ‘He visto la fragancia de esos ojos’) se hizo popular. Ganesh Anantharaman en su libro Bollywood Melodies describe las letras de Gulzar, con la mezcla deliberada de los sentidos, como «audazmente desafiantes». Para la película Guddi de 1971, escribió dos canciones, de las cuales “Humko Man Ki Shakti Dena” era una oración que todavía se canta en muchas escuelas de la India.

Como letrista, Gulzar tenía una estrecha relación con el director musical Rahul Dev Burman. También ha trabajado con Sachin Dev Burman, Shankar Jaikishan, Hemant Kumar, Laxmikant – Pyarelal, Madan Mohan, Rajesh Roshan y Anu Malik. Gulzar trabajó con Salil Chowdhury en Anand (1971) y Mere Apne (1971); Madan Mohan en Mausam (1975), y más recientemente con Vishal Bhardwaj en Maachis (1996), Omkara (2006) y Kaminey (2009); A. R. Rahman en Dil Se.. (1998), Guru (2007), Slumdog Millionaire (2008) y Raavan (2010) y Shankar – Ehsaan – Loy en Bunty Aur Babli (2005). Gulzar se inspiró en “Ay Sarbathe Aashiqui” de Amir Khusrow para escribir “Ay Hairathe Aashiqui” para la película hindi Guru de Mani Ratnam de 2007, que tenía música compuesta por A. R. Rahman. Otro éxito de Ratnam-Rahman, “Chaiyya Chaiyya” de Dil Se.. también tenía letra escrita por Gulzar, basada en la canción popular sufí “Thaiyya Thaiyya”, con letra del poeta Bulleh Shah. Por otra colaboración con Rahman para la película de Hollywood de Danny Boyle de 2007, Slumdog Millionaire, Rahman y Gulzar ganaron el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original por “Jai Ho” en la 81ª edición de los Premios de la Academia. La canción recibió elogios internacionales y le valió un premio Grammy (compartido con Rahman) en la categoría de premio Grammy a la mejor canción escrita para una película, televisión u otro medio visual. También escribió una canción para el drama paquistaní Shehryar Shehzadi, y esta canción, Teri Raza, fue cantada por Rekha Bhardwaj y compuesta por Vishal Bhardwaj.

Gulzar escribe principalmente en urdu y punjabi; además de varios otros idiomas como Braj Bhasha, Khariboli, Haryanvi y Marwari. Su poesía es del tipo de estrofa Triveni. Sus poemas se publican en tres recopilaciones; Chand Pukhraaj Ka, Raat Pashminey Ki y Pandrah Paanch Pachattar. Sus cuentos se publican en Raavi-paar (también conocido como Dustkhat en Pakistán) y Dhuan (humo).

Para la campaña de paz Aman ki Asha, iniciada conjuntamente por los principales medios de comunicación de India y Pakistán, Gulzar escribió el himno “Nazar Main Rehte Ho”, que fue grabado por Shankar Mahadevan y Rahat Fateh Ali Khan. Gulzar ha escrito ghazals para los álbumes «Marasim» (1999) y «Koi Baat Chale» (2006) del maestro Ghazal Jagjit Singh.