La película de Aarti Neharsh, The Song We Sang, una mirada a un mundo donde las mujeres viven sin pedir disculpas.

¿Cuándo fue la última vez que viste una película india sobre dos mujeres que se enamoran y no se preocupan por una reacción violenta de sus familias, o incluso se odian a sí mismas porque no encajan en un mundo homofóbico? Bueno, el debut como directora de Aarti Neharsh, de 24 años, con el cortometraje The Song We Sang muestra exactamente eso y más. La película gira en torno al romance entre Krishna y Alia, una economista y un animadora que se encuentran en Ahmedabad durante el festival Navratri. Aunque hay un hermoso beso en la película, a los espectadores no se les dice si Alia y Krishna se identifican como lesbianas, bisexuales, transexuales, asexuales, pansexuales o de cualquier otra manera.

Si te pidieran que describieras de qué se trata The Song We Sang, ¿qué dirías?

The Song We Sang trata de explorar la energía entre dos personas que sienten una conexión la primera vez que se encuentran. Es la sensación que tienes cuando intercambias una mirada con alguien en una habitación llena de gente y sabes que esa es tu persona, como Frances lo pondría en Frances Ha (2012) de Noah Baumbach. Es una historia sobre esta posibilidad, si se la da una oportunidad.

Me llamó la atención el hecho de que esta película no afirma ser una película queer o defender sus derechos; simplemente explora cómo puede ser la calidez, el afecto y el amor cuando las historias de mujeres no se narran a través de una mirada patriarcal y heteronormativa. ¿Qué opinas sobre esta interpretación?

Creo que la película hizo su labor si así es como fue como recibido. Nunca fue concebida como una película sobre sexualidad. Nuestro intento fue presentar una historia sobre el amor y la ternura entre dos personas que buscaban cosas diferentes en sus vidas y encontrar consuelo. Estos sentimientos son humanos, independientemente del género, y eso es lo que quería transmitir en mi película. No pretende ser una película queer, pero me alegra que contribuya a una mayor representación de las mujeres y las relaciones queer en la pantalla.

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¿Cómo ubicas The Song We Sang en relación con otras películas indias que exploran historias LGBTQ ?

Desafortunadamente, ha habido poca representación de historias queer en la pantalla, especialmente en India. He tenido la oportunidad de ver algunas, como Ek Ladki ko Dekha Toh Aisa Laga (2019) de Shelly Chopra Dhar y Fire (1996) de Deepa Mehta, dos películas que también tienen una historia de amor entre dos mujeres. Pero no pondría The Song We Sang en la misma categoría, simplemente porque no habla de la sexualidad como tema principal. La historia trata sobre el amor y las elecciones humanas, y las posibilidades que conlleva cada elección.

¿Qué te hizo elegir Navratri como escenario de esta historia?

Yo misma crecí en Ahmedabad y hice la mayor parte de mis estudios aquí. Navratri siempre fue la época del año que más ansiaba, más que Diwali y todos los otros grandes festivales, simplemente porque esta era la única vez que todos estarían en las calles: coqueteando, riendo, comiendo, simplemente estando contento. La ciudad cobraría vida de repente, y eso es único para un lugar como Ahmedabad, que de otro modo es una sociedad ortodoxa. Así que, para mí, Navratri era como nueve noches de amor y liberación. Me encantó la idea de dos mujeres caminando por las calles de Ahmedabad por la noche, riendo y sintiéndose a gusto. ¿Y qué mejor configuración que Navratri para ello?

¿Fue importante para ti trabajar con un elenco y un equipo que se identificaron como pertenecientes a la comunidad LGBTQ?

Mi directora de reparto, Manashree Jani y yo contemplamos tener un elenco de la comunidad LGBTQ , pero nos dimos cuenta de que descartaríamos muchos buenos talentos, por lo que no lo hicimos. Teníamos un grupo de actrices en el grupo de edad que queríamos, pero el problema principal era el beso entre los dos personajes. Automáticamente, la mitad de las mujeres con las que hablamos estaban fuera por el beso. Llegó a un punto en el que hubo discusiones para incluso eliminar la escena del guión. Esa posibilidad se descartó de inmediato, ya que estaríamos diluyendo todo lo que esta película representa si esa escena fuera eliminada.

Después de ocho meses de audiciones rigurosas, encontramos a Serena Walia (Krishna) y Ayushi Gupta (Alia). Su sensibilidad y cooperación era todo lo que necesitábamos. Como ambas actrices son heterosexuales, nuestros ensayos incluyeron unos cuantos ejercicios físicos entre ellas para hacer justicia a lo que estaban interpretando. También llevé el guión a algunas mujeres que forman parte de IIM Ally, el grupo de recursos LGBTQ del Instituto Indio de Administración, para comprender cómo podíamos mejorar nuestras actuaciones y escribir mejor. Más tarde, me encontré con un miembro del equipo que se identificó como lesbiana.

¿Cómo ves esta película en términos del acceso de las mujeres queer a los espacios públicos en Ahmedabad?

Las mujeres definitivamente no tienen el mismo tipo de oportunidades que los hombres. Tenía muchas ganas de ver a dos mujeres caminando por las calles de noche libremente sin pedir permiso, algo que casi nunca sucede en la realidad, al menos conmigo. Siendo una mujer, es un sueño caminar por la calle por la noche sin tener que volver atrás. Quería crear un mundo donde mis personajes pudieran sumergirse en las conversaciones que estaban teniendo, sentirse cómodos y disfrutar de su noche. El cine, creo, es un gran medio para olvidarse de las amargas verdades de la realidad y escapar a un mundo donde una puede soñar. Y quería que esto fuera un escape momentáneo para todas las mujeres que vieran esta película.